导言：每逢咱们在夜晚昂首望向天空的时分，不由发生一个疑问：天空中究竟有多少颗星星呢？自古以来这都是一个未解之谜，但随着人类科技的开展，这个未解之谜逐步褪去它奥秘的外衣。人类发射到太空的望远镜将告知咱们答案。
一直以来，全世界的地理学家都在致力于计算咱们人眼能看到多少颗星星，以及世界中究竟含有多少个星系。因为地球存在大气层的原因，光线在经过大气层的时分不只会被折射，还会被反射一部分。所以不管在地球上制作多么先进的地理望远镜，人类都得不到明晰的太空相片。伴随着人类航天技术的飞速开展，地理学家想到了使用航天火箭，将太空望远镜运载到太阳的轨迹上。这样，人类就像多了一双在太空的眼睛，能够看到世界究竟有多少颗星星了。
1990年，美国NASA使用“发现者号”航天飞机发射哈勃空间望远镜，它的命名是为了留念地理学家爱德温·哈勃。哈勃空间望远镜在地球轨迹运转，地上有控制中心专门接纳它经过无线电波传输回来的观测数据。它是其时世界上最重要的地理设备，为人类探究世界打开了一道新的大门。2013年，欧洲航天局也不甘示弱，成功地在法属圭亚那发射了盖亚空间望远镜。与哈勃空间望远镜不同的是，它与地球一起环绕太阳公转，削减太阳光线的影响，为人类做出了巨大的奉献。
关于晚上咱们能在天空中能目视多少颗星星这个问题，其实是能够计算出来的。在这些高科技的空间望远镜的协助下，经过地理学家计算，在地球整个天球面上，肉眼可见的星星大约在六千到七千颗左右。但作为人类来说，不或许一起站在地球的每个面上一起调查这些星星。并且因为气候的影响，以及云层的保护，所以想要确认一个当地能看到星星的数目，实际上并不简略。为了进一步处理这个问题，科学家需求知道这些星星的具体位置，制作一幅3D版的银河系地图。
早在1989年，欧洲航天局就展开了一项名为“依巴谷试验”的测验。欧洲航天局经过发射“依巴谷高精视差丈量卫星”，勘探超越十万颗恒星的各项地理学参数，并且要求精度十分地严厉。惋惜因为运载火箭在发射地时分呈现了毛病，成果导致了这颗丈量卫星进去的轨迹与预期有误差，可是“依巴谷”仍然完成了大部分的方针。所今后来发射的盖亚空间望远镜便顶替了剩余一切的使命，终究它成功地完成了使命。人类有史以来第一次得到了整个银河系的3D地图。
人类了解了银河系的大部分数据今后，便开端了外星系的探究。美国NASA在哈勃空间望远镜的协助下，咱们大致能得到一些信息。地理学家依据周围一些星系的布局能够猜测，世界中大约存在2万亿个星系左右。在已知的星系中，银河系只是比仙女座要小。但关于一些更大的星系，银河系几乎便是一个弟弟。尽管银河的直径长达20万光年，可是在920万亿光年的世界的面前，银河系或许连空气中的尘土都比不上。
