塑料袋是人们日常生活中必不可少的物品，常被用来装其他物品。因其廉价、重量极轻、容量大、便于收纳的优点被广泛使用，但又因为塑料袋降解周期极长、处理困难的缺点而被部分国家禁止使用和生产。
自2008年6月1日起，中国实行限塑令:"在所有超市、商场、集贸市场等商品零售场所实行塑料购物袋有偿使用制度，一律不得免费提供塑料购物袋，并在全国范围内禁止生产、销售、使用厚度小于0.025毫米的塑料购物袋"。
常用的食品塑料袋多为聚乙烯薄膜制成，该薄膜无毒，故可用于盛装食品。还有一种薄膜为聚制成，聚本身也无毒性，但根据薄膜的用途所加入的添加剂往往是对人体有害的物质，具有一定的毒性。所以这类薄膜及由该薄膜做的塑料袋均不宜用来盛装食品。如要鉴别聚塑料袋和聚乙烯塑料袋，可用下面简易法进行辨认。
聚乙烯薄膜（无毒性）
薄膜呈乳白色，半透明状（几层叠起来观察尤其明显），摸起来较润滑，好像表面上涂有蜡层，用力抖动，声音发脆，遇火易燃，火焰黄色，燃烧时有粘液滴落，并有蜡烛燃烧时的气味。
聚薄膜（一般有毒性）
如不加色素，为透明状，摸起来其表面有些发粘，用力抖动，声音低沉，遇火不易燃烧，离火焰即熄，火焰呈绿色。
